Il gioco è nato in Francia nel XVII secolo, ebbe l'onore di essere giocato anche da Napoleone Bonaparte[senza fonte] con il nome di Vingt-et-un (ossia "ventuno"). Una volta approdato negli Stati Uniti il gioco del ventuno venne denominato Black Jack (fante nero) con l'introduzione di una variante: qualora il giocatore facesse 21con un asso e un jack di picche, veniva pagato con un bonus di dieci volte la posta. Anche se attualmente il bonus è stato portato a 2.5 della puntata, il nome comunque è rimasto.